La vedova fece scivolare discretamente nella bara del marito una foto dell’amante: pochi giorni dopo accadde qualcosa che tutto il villaggio ricordò a lungo.
Maria odiava Anna. Per due anni, la giovane infermiera era stata inseparabile da David, il marito legale di Maria. Anna trovava sempre una scusa per stargli vicino: un’emergenza, un incontro “casuale” davanti al negozio, una conversazione prolungata dopo una visita. Sorrideva con eccessiva sicurezza e lo guardava come se la moglie accanto a lui semplicemente non esistesse.
Maria non stava zitta. Diverse volte, disse senza mezzi termini ad Anna di stare lontana dalla sua famiglia. Ma Anna rispondeva con calma che David era un uomo adulto e che decideva da solo con chi parlare. A volte, con un sorriso beffardo, aggiungeva che se un uomo era felice a casa, non avrebbe cercato attenzioni altrove.
Maria non riusciva a dimenticare quelle parole.
David aveva appena compiuto quarant’anni, lavorava molte ore e viaggiava spesso nella regione. Una sera, il suo cuore si fermò. Tutto accadde molto velocemente.
Quando Anna seppe la notizia, andò a casa di Maria per salutare l’uomo che amava. Al funerale, mantenne le distanze, senza mai avvicinarsi alla bara. Capì di non avere il diritto di essere lì. Era pallida, con gli occhi rossi. La vedova le si avvicinò e le sussurrò che non l’avrebbe mai perdonata. Accusò Anna di aver distrutto la loro famiglia e di aver condotto David alla tomba.
“Morirai presto, perché ho messo la tua foto nella bara con il tuo amante.”
Anna non rispose e se ne andò. E pochi giorni dopo, accadde qualcosa di incredibile.
La notte della morte del marito, Maria prese da un cassetto una vecchia fotografia di Anna. La osservò a lungo, poi, in silenzio, quando nessuno era in casa, si avvicinò alla bara e la posò sul petto di David. Sentiva che in questo modo avrebbe punito la sua rivale.
La vedova stessa raccontò alla padrona la storia della fotografia nella bara. E non lo fece a caso.
Maria sapeva che il loro villaggio prosperava di dicerie e superstizioni. Gli abitanti credevano più ai presagi, alle maledizioni e alla “sfortuna” che ai dottori. Era proprio su questo che contava.
Dopo il funerale, si avvicinò ad Anna e, a voce alta perché i vicini la sentissero, disse che aveva messo la sua fotografia nella bara di David. Aggiunse che per questo genere di cose, si finisce sempre per pagarne il prezzo.
La gente si insospettì subito, scambiandosi occhiate, e quella sera stessa le voci circolavano già nel villaggio.
Ma la vera ragione era ben altra.
Maria aveva deciso di eliminare la sua rivale con discrezione, in modo che nessuno potesse collegare i puntini.
Qualche giorno dopo, Anna si sentì improvvisamente male. Prima debolezza, poi nausea e forti dolori addominali. In meno di un giorno, non riuscì più ad alzarsi dal letto.
Le voci si diffusero a macchia d’olio nel villaggio. La gente sussurrava che si trattasse della maledizione della vedova. Dicevano che non si dovrebbe mai mettere la fotografia di una persona viva in una bara, perché i morti portano con sé chiunque appaia nella foto.
Le anziane vicino al pozzo si fecero il segno della croce e affermarono che tutto era accaduto secondo la legge delle “forze superiori”.
Maria rimase in silenzio. Anche lei finse di essere sorpresa. Andò persino in chiesa con ostentazione.
Ma Anna non credeva alle storie mistiche. Era un medico e sapeva che la sua condizione somigliava a un avvelenamento. I sintomi erano troppo evidenti.
Ricordò che nei giorni precedenti i vicini le avevano portato del cibo. Anche l’acqua le era stata data da conoscenti. Anna smise di mangiare tutto ciò che riceveva dagli altri. Usava solo provviste che comprava lei stessa. Iniziò a bere acqua da bottiglie sigillate.
Dopo qualche giorno, si sentì meglio.
Allora capì che qualcuno la voleva davvero morta. E l’unica persona che ne aveva tratto beneficio aveva già annunciato la “maledizione” a tutto il villaggio.
