“Cosa avete trovato? Dimmelo!” gridai, con la voce rotta, mentre David mi stringeva forte il braccio.
“Signora, si calmi. Sediamoci un attimo”, disse l’agente Sutton.
Ma non ci riuscii. “Mi dica perché sta riempiendo mia figlia di carbone attivo!”
Sutton sospirò, con gli occhi stanchi e carichi di rassegnazione. “Abbiamo perquisito la casa della signora Albright. Era… silenziosa. Stava solo guardando un quiz televisivo. Non era sorpresa di vederci.”
Iniziarono dalla cucina. “Le condizioni erano preoccupanti. Abbiamo trovato lattine degli anni Settanta e Ottanta. Ma quello che ci interessava era il suo armadietto dei medicinali e un barattolo di farina: farmaci scaduti, uno dei quali fuori commercio da oltre vent’anni, che diventa estremamente tossico degradandosi.”
Il mondo si capovolse. David fece un passo indietro. “Perché?”
Sutton spiegò: “Ha sbriciolato quelle pillole e le ha mescolate al cibo di sua figlia. Quando glielo abbiamo chiesto, ha detto: ‘Era per Emma’. Credeva che avessi lasciato morire tuo marito, e che questa fosse giustizia.”
I ricordi mi hanno colpito: Margaret che cercava disperatamente di curare suo marito con una truffa costosa, accusandomi di negarle l’aiuto e io che cercavo di proteggerla. Arthur è morto, e il suo risentimento è cresciuto fino a quel punto.
David ha urlato al mostro che aveva fatto del male a nostra figlia. Sutton ha risposto: “È stata arrestata per tentato omicidio e avvelenamento. Non uscirà libera.”
Abbiamo trascorso cinque giorni in ospedale mentre Emily lottava per la vita. I medici dissero che la dose avrebbe potuto essere letale; solo la nostra pronta reazione l’ha salvata. Gli incubi la tormentavano, e ho capito la crudeltà che può nascondersi dietro il sorriso di un vicino.
Quando siamo tornati a casa, ho buttato via tutto il cibo contaminato. La casa di Margaret è rimasta chiusa, un monumento all’oscurità nascosta per anni. Abbiamo venduto la nostra casa il giorno dopo. Non potevamo continuare a vivere lì, respirando quella menzogna di sicurezza.
Emily ha otto anni ora. È sana e prospera. Ricorda poco, solo un mal di stomaco. Ma io non ho dimenticato: l’urlo di mia figlia, lo sguardo del medico e la crudele lezione imparata. La fiducia non è un dono, è un rischio. I veri pericoli non sono sconosciuti; sono quelli che sorridono aspettando il momento perfetto per colpire.
