Quando una persona ricostruisce la propria vita da zero, non resta ferma a guardare l’abisso avvicinarsi: si prepara. Pianifica. Aspetta.
Per molti anni ho interpretato il ruolo della moglie ideale: cortese, affascinante, docile. Preparavo la cena con un sorriso, anche quando gli “straordinari” di Charles a volte duravano fino al fine settimana. Sopportavo le sue battute assurde, anche se il suo senso dell’umorismo era ormai scomparso. Ignoravo i suoi borbottii, il delicato profumo sulla sua giacca, sottile, quasi impercettibile – ma lo notavo. Notavo tutto.
Mi chiamo Lydia e sono la moglie di Charles per sempre. Vivevamo in una grande villa bianca – o meglio, ci vivevamo – vicino a Charleston, con un giardino impeccabile, un campo da tennis privato e una piscina scintillante al sole. Una casa che emanava ricchezza e potere.
Ma, come ho presto scoperto, denaro e potere non comprano la lealtà.
Tutto iniziò con Vanessa. Due anni fa entrò nella nostra vita, quando Charles la assunse come assistente personale. Giovane, ambiziosa, estremamente sicura di sé, appena venticinquenne. Sempre impeccabile: capelli lisci, unghie rosse, un portamento più maturo della sua età. Notai che rideva troppo spesso delle proprie battute. Messaggi notturni, “questioni urgenti” che non potevano aspettare il mattino.
All’inizio lasciai correre. Pensavo di aver già superato certe cose. Charles aveva già flirtato in passato – amava l’attenzione – e ci ero abituata. Ma con Vanessa era diverso. Fredda, calcolatrice. E poi iniziai a notare dei cambiamenti. Si vestiva meglio per il lavoro, comprava nuovi abiti senza che lo sapessi. Lui tornava in palestra, irritato per sciocchezze. Quando proponevo una vacanza, sospirava: “Forse dovresti trovarti un hobby.” Allora capii: non era un’avventura passeggera. Era completamente coinvolto.
Così iniziai a prepararmi in silenzio.
Non ero debole quando sposai Charles. Avevo una vita confortevole, un’eredità da mio nonno, protezioni legali che Charles non capì mai del tutto. Quando ci sposammo, mi chiese di unire il nostro patrimonio per una “gestione efficiente”. Accettai quasi tutto, ma non del tutto. Non sapeva che avevo un conto separato per la gestione del capitale, nascosto dietro una serie di azioni private. Non era illegale, semplicemente… nascosto.
Anni fa iniziai a trasferire piccole somme dai nostri investimenti comuni su quel conto. Qui un po’, lì un po’. Col tempo la somma crebbe. Abbastanza per comprare una nuova vita, se necessario. E come si scoprì presto, era necessario.
Il momento della verità arrivò un pomeriggio soleggiato, quando Charles disse: “Dobbiamo parlare.” Eravamo in salotto, il sole filtrava dalle grandi finestre e si rifletteva nelle vetrine. Stava in piedi accanto al divano, mani in tasca, cercando di mantenere la calma.
— Lydia — iniziò rauco — sai che ho sempre voluto prendermi cura di te, ma… qualcosa è cambiato.
Non dissi nulla. Misi semplicemente le mani sulle ginocchia e aspettai.
— C’è qualcuna… — continuò — Vanessa. La conosci.
Il nome non mi turbò per la sorpresa, ma per il tono con cui venne pronunciato.
— Infedeltà — aggiunse — voglio fare la cosa giusta.
Sorrisi leggermente. — Fare la cosa giusta?
— Lo merita — alzò la voce —. Avremo un bambino… Meglio, divorziamo. Naturalmente sarai ben sistemata.
Risi piano. — Ben sistemata.
Continuò: — Ti compenserò. La casa è mia; per quanto riguarda il bambino, è meglio così. Temporaneamente puoi trasferirti in città. Sistemiamo tutto in modo semplice e giusto.
Semplice e giusto. Pensava davvero che avrei sospirato, firmato i documenti e sparito, mentre la sua assistente si trasferiva nella casa che avevo organizzato, curato e in cui ogni angolo custodiva ricordi.
Ma non avevo intenzione di parlare. Non piansi. Sorrisi soltanto e dissi con calma: — Privato, Charles. Fai ciò che ti rende felice.
Sospirò a sua volta, mi abbracciò goffamente e andò al suo “incontro”. La mattina seguente era già andato. Abiti, computer, persino lo spazzolino. Vanessa aveva evidentemente preso il suo posto.
Quel giorno decisi di non essere più una moglie debole e di diventare qualcun’altra.
Chiamai il mio avvocato, il signor Wilks, un uomo calmo e meticoloso che mi aveva aiutata con la gestione iniziale del capitale.
— Ti ricordi del contratto prematrimoniale che abbiamo redatto dopo la fusione degli investimenti? — chiesi.
Rimase sorpreso. — Quello che protegge la tua eredità da abusi o trasferimenti?
— Sì — dissi —. Usalo. Subito.
Silenzio dall’altra parte. Poi, calmo: — Capito.
Entro 48 ore tutto ciò che Charles riteneva suo era al sicuro. Conti usati per “viaggi d’affari”? Protetti. Carte aziendali collegate alle nostre azioni comuni? Congelate. La villa, che tecnicamente apparteneva alla mia famiglia, divenne di mia proprietà privata. Non sapeva ancora di vivere in una casa che legalmente non era sua.
Tre giorni dopo andai a cena con un contatto d’affari. Mi disse di aver visto Charles e Vanessa in un ristorante costoso. — Sembrano molto felici — sorrise —. Almeno un diamante da quattro carati.
Sorrisi. — Sono felice per loro.
Perché sapevo cosa sarebbe successo dopo.
La prima telefonata di Charles arrivò quella notte. Voce in panico: — Lydia, che diavolo succede? Le carte non funzionano. La mia assistente dice che il conto aziendale è bloccato.
— Davvero? — chiesi calma —. Che sorpresa. Forse dovresti chiamare la banca.
— La banca dice che è bloccato per presunto abuso. Sei tu?
— Agisco su consiglio legale — risposi con calma —. Sei stato tu a dire che ci saremmo separati.
Borbottò qualcosa sull’avvocato e riattaccò.
Due ore dopo Vanessa chiamò da un numero sconosciuto. — Signora Langford — cercò di mantenere la calma —. È stato un errore. Charles mi ha detto che…
La interruppi: — Non chiamarmi più così. Non sono più la moglie del tuo capo.
— Bene — rispose seccata —. Ma non puoi distruggere il mio conto! Ti ama!
— Ne sono sicura — dissi —. E sono certa che l’amore non paga il mutuo, se necessario.
Più tardi mi trasferii discretamente nella villa che avevo acquistato mesi prima tramite la mia società. Nessuno lo sapeva, neanche i miei amici. Vista sull’oceano, pace e isolamento.
Nel frattempo giravano voci: l’azienda di Charles aveva “problemi finanziari interni”. Gli investitori ritiravano i soldi. L’annuncio della gravidanza di Vanessa per suscitare compassione alimentava solo le speculazioni sulla loro relazione. I clienti rifiutavano di firmare contratti. E io? Sparita. Nessun evento sociale. Nessuna telefonata. Chi lo sapeva, pensava fossi all’estero.
Ma dietro le quinte lavoravo. Charles era sempre sicuro di sé, convinto che non gestissi l’azienda. Ma gradualmente partecipai discretamente alle riunioni, ascoltando tutto: chi erano i partner, possibili influenze, nemici. Con queste informazioni negoziavo discretamente e legalmente. Entro un mese possedevo il 40% dell’azienda tramite varie entità. Ironia della sorte: l’uomo che pensava fossi solo “sua moglie” ora lavorava per me, senza saperlo.
Due mesi dopo scoprii che stava vendendo un’auto per pagare debiti. Vanessa, evidentemente incinta, piangeva in banca quando il conto comune era vuoto. Una notte ricevetti un messaggio da lei:
— Lydia, so che sei arrabbiata. Me lo merito. Ma rifletti su ciò che fai. Ho perso tutto. Non posso nemmeno pagare l’assicurazione del bambino. Se hai un po’ di compassione, aiutami. — V
Lo lessi due volte e lo cancellai. La compassione era irrilevante. Contavano i risultati.
Alcune settimane dopo qualcuno bussò alla porta della villa. Aprii e vidi Charles, stanco e abbattuto. Non sembrava l’uomo sicuro di sé che avevo amato. Vestiti sgualciti, capelli più chiari di quanto ricordassi.
— Per favore — singhiozzò —. Ho bisogno di aiuto.
— Aiuto? — ripetei —. Soldi?
Annui. — Vanessa è in ospedale — disse —. Complicazioni. Non posso pagare le cure. Ti prego.
Lo guardai negli occhi. — Mi hai tolto tutto: la casa, la mia dignità. Perché dovrei aiutarti ora?
Le lacrime gli salirono agli occhi. — Perché non ho più nulla.
Inspirai profondamente. Poi dissi con calma: — Non è colpa mia. — E chiusi la porta.
Tre mesi dopo appresi che Vanessa aveva partorito un bambino sano, ma Charles non poteva entrare in ospedale. La loro relazione finì rapidamente. Tornò dai genitori, Charles rimase solo e rovinato. La villa fu venduta — “per il bambino”. Ma grazie alla struttura legale, i soldi della vendita finirono direttamente sul mio conto.
Quel giorno, mentre stavo sulla veranda della villa guardando il mare, sentii per la prima volta in anni una pace interiore.
La gente pensa che l’infedeltà distrugga. A volte rafforza. Charles e Vanessa giocavano la loro partita, convinti di seppellirmi. Dimenticarono una cosa: ero già preparata al potere assoluto. Non per vendetta, semplicemente per mostrare chi ero davvero.
E mentre guardavo le onde infrangersi sulla spiaggia, aprii il laptop, controllai gli investimenti maturi e sorrisi.
