Svetlana piangeva disperatamente, nascondendo il volto nel cuscino 😭😔. Singhiozzi agitati e strazianti rompevano il silenzio che riempiva la stanza 🤧🌫️. Aleksej non riusciva a stare fermo — i suoi passi nervosi risuonavano nella stanza, come se cercasse di capire come fosse potuto accadere tutto ciò 🚶♂️💭.
— Come hai potuto perdere tua figlia? — chiese cercando di soffocare la rabbia crescente 😡❓.
— Non l’ho persa! — gridò Svetlana, la voce tremante 😢. — Eravamo sedute sulla panchina, Olja giocava nella sabbiera, c’erano bambini intorno, lo sai. Nessuno li controlla ogni secondo! E poi tutti se ne sono andati… Ho iniziato subito a cercarla, ho girato tutto intorno, poi ti ho chiamato! 📞👧🏻🏃♀️.
La sua voce tremò di nuovo e lei ricominciò a piangere 😭💔. Aleksej si fermò, si sedette accanto a lei, posandole la mano sulla spalla con delicatezza 🤝.
— Scusa — disse con tono più dolce — capisco. Non è solo una perdita. L’hanno portata via. Li troverò. Li troverò, te lo prometto 🕵️♂️👊.
Le ricerche della bambina di cinque anni iniziarono subito 🚨👮♂️. La polizia lavorava senza sosta, setacciando cortili, scantinati, parchi e boschi 🌳🏘️. Ma nonostante tutti gli sforzi, non c’erano tracce 🚫👣. Sembrava che la bambina fosse scomparsa senza lasciare alcuna traccia, come inghiottita dalla terra 🌍⚫.
Aleksej sentiva di invecchiare davanti ai suoi occhi 👴⏳. Ricordava la promessa fatta alla moglie morente: avrebbe fatto di tutto perché Olja fosse la bambina più felice del mondo e l’avrebbe protetta più di ogni altra cosa 💔🙏👧. Due anni dopo la morte della prima moglie, si era risposato con Svetlana 👰🤵. Lei aveva insistito, convinta che la bambina avesse bisogno dell’amore materno 🤱❤️. Il rapporto tra Olja e la matrigna non era buono, ma Aleksej credeva che fosse solo una fase ⏳🤞.
Per un anno quasi non usciva di sé 😞. A volte cadeva nell’alcol, altre rifiutava qualsiasi cosa, anche un bicchierino 🥃🚫. Intanto la giovane moglie gestiva l’azienda, cosa che a lui andava bene 👩💼🏢. L’unica cosa che faceva ogni giorno era chiamare la polizia 📞. E ogni volta riceveva la stessa risposta: «Nessuna nuova informazione» 📵.
Un anno dopo, nel giorno in cui sua figlia era sparita, Aleksej tornò al parco giochi di allora 🌳👧. Le lacrime gli rigavano le guance 😢💧.
— Un anno… esattamente un anno senza di lei… 😔🗓️
— Piangi, le lacrime purificano l’anima — disse una voce accanto a lui 👵🗣️.
Aleksej sobbalzò. Accanto a lui sedeva la nonna Dasha, la custode del quartiere da sempre 🧹🏡. Sembrava eterna, fuori dal tempo, parte del paesaggio ⏳🌿.
— Come si fa a vivere dopo? — chiese lui, sconsolato.
— Non come ora — rispose lei. — Sei cambiato, non sei più quello di prima. E se Olja tornasse, come ti mostreresti a lei? E poi, come tratti le persone? 🤔
— Di cosa parli? Cosa c’entrano gli altri? 😕
— Tua moglie sta svendendo l’azienda, lasciando la gente senza lavoro. Hai dato loro speranza, ora li butti via come spazzatura 🏢💸❌.
— Non può essere… 😨
— Invece è così. E poi… potrebbe avvelenarti. Se morirai, tua figlia non avrà nessuno a cui tornare 💀☠️.
La nonna Dasha si alzò e se ne andò senza salutare, trascinando la scopa sull’asfalto 🧹🚶♀️.
Aleksej rimase ancora un po’, poi tornò lentamente a casa 🏠. In un’ora si mise in ordine. Guardandosi allo specchio vide un uomo cambiato, un vecchio esausto e sconosciuto 👴🪞.
Salì in macchina, che non usava da un anno 🚗, e andò in ufficio 🏢. Dentro tutto tremava — sentiva che stava tornando in vita ❤️🔥.
Al piano terra lo accolse una ragazza sconosciuta, intenta a guardare un video 🎥📱. Non lo degnò di uno sguardo. Al secondo piano la sua fedele segretaria Lidiya Sergeyevna non c’era. Al suo posto sedeva una donna truccata vistosamente che, vedendolo, cercò di fermarlo:
— Non può entrare qui! 🚫
Ma lui la spinse via e entrò. In ufficio lo attendeva una sorpresa: Svetlana era inginocchiata sulle ginocchia di un giovane uomo 😳💔. Alla vista del marito si alzò di scatto, cercando frettolosamente di sistemarsi i vestiti 👗😰.
— Lesha! Ora ti spiego tutto! — disse.
— Fuori. Hai due ore per sparire dalla città 🕑🚪.
Svetlana uscì di corsa, seguita dal suo amante pallido e sudato 😓🏃♂️. Aleksej aggiunse gelido:
— Vale anche per te.
Pochi minuti dopo convocò tutti i dirigenti 🗂️📞. Chiamò Lidiya Sergeyevna, che se n’era andata dopo che Svetlana aveva licenziato tutti i collaboratori chiave.
— Ho chiamato ma non rispondevi — disse lei.
— Tornate subito. Vi aspettano.
Così iniziò la rinascita dell’azienda 🔧🔥. Aleksej passò quasi due giorni in ufficio, rimettere ordine, ristabilendo contatti e licenziando traditori 🕰️💼. Tornato a casa notò che Svetlana aveva portato via tutto ciò che era prezioso, ma non gli importava 😒. Aveva bloccato l’accesso ai conti bancari 💳❌.
Gli conoscenti scuotevano la testa: dov’è finito quell’uomo gentile, sempre pronto al compromesso? Ora davanti a loro c’era un uomo d’affari duro e deciso, che non avrebbe cambiato idea 💼🦾.
Dopo cinque anni l’azienda prosperava 📈🌟. Dopo dieci era leader della regione, avendo assorbito quasi tutti i concorrenti 🏆🤝. Non solo era rispettato — era temuto 😶🌫️👀. Ma c’erano tre persone che conoscevano il suo vero io: Lidiya Sergeyevna, la domestica Valentina Stepanovna e la nonna Dasha 👩💼👵🏠. Sapevano che dietro quel volto freddo si nascondeva un dolore profondo 💔.
Una sera Valentina Stepanovna entrò nell’ufficio:
— Aleksej Michajlovič, posso disturbarti un attimo? 🧓🏻🚪
— Certo, entra pure.
Aleksej mise da parte i documenti, si stiracchiò e sorrise 😊.
— Che profumo è? Pancake? 🥞😋
La donna rise:
— Esatto. Penso che li hai fatti apposta per farmi dire di sì.
— Forse. Ti serve qualcosa?
— Da quando siamo trasferiti nella nuova casa, non ce la faccio più da sola. La casa è grande, il giardino, i fiori… non sono più giovane 🌷🏡.
Aleksej la guardò preoccupato 😟.
— Vuoi andartene?
— No, no, figurati! Solo che chiedo il permesso per avere un’assistente 🙋♀️.
Lui fece una smorfia — non amava i cambiamenti, specialmente a casa sua 🏠❌. Negli anni si era quasi isolato dal mondo, parlando solo di affari.
— Valentina Stepanovna, capisci…
— Capisco — rispose dolcemente — ma questa è una casa diversa. Non sono più quella di prima.
Rifletté. Giusto.
— Va bene — disse infine — che sia silenziosa e discreta.
— Ti ho mai deluso?
— No — sorrise. — E i pancake sono pronti?
Il giorno dopo Aleksej non andò in ufficio. Andò al parco, dove tutto era iniziato 🌳😔. Dove sua figlia era scomparsa. Ogni anno veniva lì come a un funerale. Si sedeva sulla panchina, guardava i bambini e il cielo ☁️👧. A volte piangeva, ma più spesso restava in silenzio 🤫. Verso sera tornava a casa, al suo ufficio, e si concedeva un po’ di whisky — quel giorno lasciava uscire il dolore 🥃😭.
A casa lo aspettava una sorpresa.
— Qui di solito si trovano i prodotti per la pulizia, qui stracci e guanti — disse la voce di Valentina.
Aleksej sospirò. Perché proprio oggi aveva portato un’assistente? Proprio oggi? 😕
Si girò per andarsene, ma dal soggiorno uscirono due figure: Valentina e una ragazza fragile. Lei notò il suo sguardo e si aggiustò una ciocca di capelli caduta.
Il cuore di Aleksej si strinse dolorosamente ❤️🩹. Nei suoi occhi riconobbe qualcosa di familiare.
— Questa è Oksana, mi aiuterà — disse Valentina.
La ragazza annuì, senza dire una parola 🤐.
Aleksej si avvicinò, notando al polso un braccialetto da bambino — consumato ma molto familiare 🎀.
— Sei tu? — la voce tremava.
Lei annuì e, balbettando, scrisse sul quaderno:
«Non ricordo, solo da quando ho sette anni…» 📓✍️.
— Non ricordi? — chiese lui.
Lei scosse la testa.
— Chi sono i tuoi genitori?
La ragazza scrisse:
«Non lo so. Vivevo con i gitani. Sono scappata quando volevano farmi sposare.» 🏃♀️💔
Lui chiuse gli occhi. Era impossibile.
— Andremo in clinica — disse cercando di essere sicuro.
Oksana annuì, ma la paura era evidente nei suoi occhi 😟.
Quella settimana fu la più lunga della sua vita ⏳😞. Quando finalmente arrivarono in clinica, i medici confermarono i suoi peggiori sospetti.
— È vostra figlia.
Aleksej rimase lì, pietrificato 🧍♂️❄️.
