Adoro il giardinaggio. C’è qualcosa di incredibilmente appagante nel prendersi cura delle piante, vederle crescere e vedere il proprio duro lavoro prendere vita. Ma a volte non si può nemmeno essere certi di quali parassiti siano benefici e quali stiano distruggendo tutto ciò per cui si è lavorato così duramente.
Di recente mi sono imbattuto in una foto sui social media che illustra perfettamente questa confusione. Quando l’ho vista per la prima volta, mi sono preoccupato molto. La foto mostrava una foglia ricoperta da queste piccole, intricate e delicate forme geometriche nere. A prima vista, sembrava che la foglia fosse ricoperta da una sorta di ragnatela aliena, o forse persino da una strana malattia. Molte persone, me compreso, si sono chieste cosa potesse essere.
Dopo alcune ricerche, ho scoperto che queste strane figure sono in realtà le uova della farfalla Nymphalis antiopa. Se non conoscete questa specie, lasciate che ve la presenti. La Nymphalis antiopa, nota anche come falena piangente, è un insetto affascinante con un ciclo vitale unico e alcune abitudini interessanti. Le uova vengono deposte a grappoli e ogni piccolo uovo è una perfetta meraviglia geometrica. Quando l’ho vista per la prima volta, ho pensato: «O è un gran bene per il mio giardino, o è un gran male».
La buona notizia è che la farfalla Nymphalis antiopa è in realtà piuttosto utile. Le larve, o bruchi, si nutrono di foglie, ma generalmente preferiscono alberi e arbusti come salici, olmi e pioppi. Quindi, se avete un giardino pieno di fiori e ortaggi, probabilmente siete fortunati. Infatti, queste farfalle possono essere piuttosto utili, perché si nutrono anche di frutta in decomposizione, che ne favorisce il processo di decomposizione.
Una volta che i bruchi sono completamente cresciuti, trovano un posto sicuro per impuparsi. Tessono un bozzolo che sembra un piccolo sacco a pelo, in cui subiscono la metamorfosi. Questa fase può durare da poche settimane a qualche mese, a seconda del clima e del periodo dell’anno. Quando finalmente si schiudono, sono bellissimi finferli con ali scure e vellutate, bordate di giallo brillante e punteggiate di blu.
Trovano un posto confortevole sotto la corteccia smossa, in una catasta di legna o persino in un vecchio fienile. Quando arriva la primavera, sono spesso tra le prime farfalle che vediamo, a volte anche prima che i fiori inizino a sbocciare. Come giardinieri, ci concentriamo spesso sull’impatto diretto che gli insetti hanno sulle nostre piante.
Vediamo i bruchi e pensiamo: «Oh no, stanno mangiando tutto!». Ma è importante fare un passo indietro e guardare il quadro generale. Quindi cosa dovresti fare se trovi queste uova o bruchi nel tuo giardino? Il mio consiglio è di lasciarli stare. Goditi il processo e osserva la trasformazione.
Il giardinaggio è una questione di equilibrio. Si tratta di trovare armonia tra le piante che ami e le creature viventi che condividono il tuo spazio. La prossima volta che vedi qualcosa di strano nel tuo giardino, prenditi un momento per guardare prima di prendere l’insetticida.
