Era in piedi davanti allo specchio, a sistemarsi la cravatta, quando Emma entrò nella stanza.
«Come ti piace il mio aspetto?» chiese con un leggero sorriso, senza distogliere lo sguardo dal suo riflesso.
«Molto elegante. Stai benissimo», rispose lei con riservatezza.
«Sono sempre così», replicò Thomas con aria compiaciuta. «Sei pronta per cena?»
«Certo. Ho preparato il tuo piatto preferito: pasta al sugo e insalata.»
Durante la cena, Thomas notò che Emma stava mangiando a malapena.
«Perché non mangi?» chiese.
«Non ne ho voglia», disse lei scrollando le spalle.
«Forse è meglio così. Devi mantenerti in forma. Sai che la moglie di un CEO deve avere un aspetto presentabile. E tu… tu non sei più quella di una volta.»
Emma sentì una stretta al petto, ma non disse nulla. Sapeva fin troppo bene che discutere con lui non avrebbe portato a nulla.
«E poi, vado alla festa da solo», aggiunse con nonchalance.
— Hai detto tu stessa che questa volta mi avresti sicuramente portato con te…
— Ho cambiato idea. Dirò che sei stanco. Onestamente, sarà più facile senza di te. Sei troppo goffo.
Emma finì l’insalata in silenzio e andò in un’altra stanza. Guardò fuori dalla finestra i bambini che giocavano in giardino e pensò a quanto fosse cambiato tutto. Qualche anno prima, sognava una famiglia numerosa, una casa piena di risate. Ma Thomas trovava sempre un motivo per mettere da parte l’argomento figli per un po’: a volte la carriera, a volte i soldi.
Aveva lasciato il lavoro per mantenerlo e creare una casa accogliente. Ma non c’era gratitudine. Thomas la trattava come qualcosa di scontato, come una parte comoda della sua vita.
Passò una settimana. Emma superò di nascosto un colloquio di lavoro in una grande azienda. Non si aspettava che il nuovo incarico fosse nella stessa holding in cui lavorava Thomas. Ma funzionò: fu assunta.
Alla festa aziendale, Thomas, come al solito, scelse una cravatta, sperando che Emma gli consigliasse quale fosse la migliore. Ma lei disse solo:
«Forse dovresti fumare di meno.» Il tuo viso impallidì.
Rimase in silenzio. Non era da lei. Lo aveva sempre sostenuto.
«Cosa ti prende, Emma? Sei diversa», disse irritato.
«Sto appena iniziando a vivere la mia vita.»
Più tardi, in corridoio, Thomas stava cercando di parlare con i suoi colleghi quando un annuncio attirò la sua attenzione:
«E ora voglio presentarvi la nostra nuova responsabile di reparto: Emma Larsen!»
Thomas non riusciva a credere ai suoi occhi. Sua moglie, in un elegante abito blu navy, salì sul palco. Sicura di sé, calma, con un leggero sorriso.
«Cosa ci fai qui? Ti avevo detto di stare a casa!» sibilò più tardi, uscendo.
«Thomas, non decidi più dove o con chi vado», rispose con calma. «Ho chiesto il divorzio. Ora sei libero. Vivi la tua vita come vuoi.»
«È tutto merito di questo lavoro? Pensi di potermi comandare a bacchetta adesso?»
—No. Ho appena capito che non ho bisogno di stare con qualcuno che non mi apprezza. E nel caso te ne fossi dimenticato, ora sono io il tuo superiore.
Thomas rimase lì in corridoio, sbalordito. Ed Emma tornò in dipartimento, dove i suoi colleghi la stavano aspettando. Quella notte, sentì cosa significasse essere ascoltata, rispettata e libera.
