Anna lavorava in casa Niewierów da anni. Quel giorno i proprietari erano assenti e, dopo aver sbrigato tutte le faccende domestiche, decise di sedersi un po’ alla finestra. Improvvisamente, la sua attenzione fu attratta da un ragazzo che camminava lungo la staccionata. Era magro, indossava abiti strappati e sembrava molto stanco.
«Deve avere fame», pensò Anna, provando pena per il povero bambino. Guardò l’orologio e si rese conto che i proprietari non sarebbero tornati per molto tempo, quindi uscì in giardino.
«Ciao, come ti chiami?» chiese dolcemente, avvicinandosi al ragazzo che fissava intensamente la strada.
«Mariusz», rispose lui, guardandola con sospetto.
«Vieni con me», suggerì Anna. «Ti offro una torta di mele», e il ragazzo la seguì senza pensarci. Aveva molta fame e non aveva mangiato nulla per tutto il giorno.
In cucina, Anna tagliò una grossa fetta di torta e mise un piatto davanti al ragazzo.
«Che delizia!» esclamò Mariusz, mordendo una fetta di torta. «Anche mia madre ne ha preparata una!»
«E dov’è tua madre?» chiese Anna con cautela. Il ragazzo si bloccò, smise di mangiare e abbassò lo sguardo.
«La cercavo da tanto tempo… È scomparsa», disse dolcemente.
«Mangia, mangia», disse Anna dolcemente. «La troverai.»
In quel momento la porta si aprì. I proprietari tornarono. Anna sussultò e sentì dei passi.
«E chi è là?» chiese Sergio sorpreso, guardando in cucina. Spalancò gli occhi quando vide il ragazzo.
«Chi hai portato, Anna?» chiese severamente.
«Questo bambino sta cercando la madre, ha fame, quindi ho deciso di dargli da mangiare», rispose lei con calma e alzò le spalle.
«Quindi ora aiuti tutti quelli che finiscono per strada? E a noi non interessa?», si indignò Sergio.
Marius scoppiò a piangere quando sentì queste parole.
—Ora vado—disse, mettendo da parte la fetta di torta rimasta.
Eva intervenne:
—Aspetta un attimo, ragazzo—disse dolcemente. —Dove hai perso tua madre?
Eva era sempre stata più gentile di suo marito, e sebbene Sergio la rimproverasse spesso per essere troppo gentile, non riusciva a cambiare il suo carattere.
—Vivo con mio nonno, ma è cattivo. Mi insulta sempre—ammise Marius, tirando fuori dalla tasca una vecchia fotografia. —Questi sono i miei genitori, vivevamo insieme—disse, porgendo la fotografia ai proprietari.
Eva prese la fotografia e si bloccò, riconobbe sua figlia Maria.
—Sergio, questa è nostra figlia!—urlò con voce tremante, porgendo la fotografia al marito.
Sergio prese la fotografia incredulo.
—Marius, dove hai preso questa foto? — chiese sorpreso.
—L’ho trovata da mio nonno. C’era un indirizzo sul retro, quindi sono andato qui. Ho pensato che forse la mamma vivesse qui, rispose il ragazzo, calmandosi un po’. “Il nonno ha detto che la mamma mi ha abbandonato, ma non gli credo!”
“È impossibile!” ripeté Ewa, ricordando come la loro figlia Maria fosse scappata una volta con un uomo di nome Pavel. Non ebbero sue notizie per anni, poi tornò… e poco dopo morì in un incidente d’auto mentre tornava a casa. Quel giorno divenne il loro vero incubo, dopodiché rimasero soli.
“Dov’è tuo padre?” chiese Sergius.
“Papà se n’è andato. È morto sei mesi fa,” rispose Mariusz, piangendo di nuovo.
La coppia era sconvolta. Avevano trovato il loro nipote! Stanchi della solitudine, decisero di tenere il bambino con loro.
“Sai, piccolino, ti portiamo in camera tua,” disse Ewa.
«La mamma viene?» chiese Mariusz. «Tua madre è con papà ora», rispose tristemente.
Mariusz impallidì.
Dopo un po’, la coppia sistemò le pratiche per l’adozione. Il nonno non si oppose, perché aveva sentito dire che il bambino sarebbe stato adottato da persone ricche.
Anna era felice. Grazie a quel giorno, quando incontrò il bambino, i proprietari ritrovarono la loro felicità. Col tempo, Mariusz non fu più un povero orfano. Divenne un ragazzo ben vestito, con buone maniere e una famiglia amorevole.
