Non avrei mai pensato di piangere al matrimonio del figlio di mio marito. A un certo punto, mentre ci preparavamo per la cerimonia, mia nuora mi disse: «Solo le vere madri si siedono in prima fila». Mi sentii esclusa e dovetti sedermi in fondo. Ma dopo pochi minuti, tutto cambiò, e le parole di Nathan cambiarono tutto.
Conobbi Nathan quando aveva solo sei anni. Al nostro terzo appuntamento si fermò dietro la gamba di suo padre, timido e modesto, cercando di nascondersi. Richard mi raccontò di suo figlio, ma poi mi resi conto che sarei diventata una nuova figura nella vita di Nathan, un passo importante per entrambi.
«Questa è la Victoria di cui ti parlavo», disse Richard. Mi chinai per guardarlo negli occhi e gli porsi il mio regalo.
«Ciao Nathan. Tuo padre mi ha detto che ami i dinosauri. Ho un libro sui dinosauri per te», dissi, sperando che apprezzasse il gesto. Non sorrise, ma accettò il libro con gratitudine.
Quel momento è stato il primo passo del nostro legame. Ho capito che Nathan, come ogni bambino, aveva bisogno di cure e attenzioni, e ho deciso di esserci per lui, senza aspettarmi nulla in cambio.
Quando Richard mi ha chiesto di sposarlo, ho capito che era importante chiedere a Nathan la sua opinione. Non volevo che si sentisse inutile o insignificante nella nostra relazione. Era un passo importante per noi e volevo assicurarmi che mi sostenesse.
Dopo il matrimonio, ho continuato a sostenere Nathan, aiutandolo con i compiti e organizzando serate in cui guardavamo film insieme o semplicemente chiacchieravamo. Non ero solo la moglie di suo padre, ma anche quella che c’era quando aveva bisogno di me.
Passarono gli anni e Nathan diventò adolescente. Un giorno, durante la sua adolescenza, mi disse le parole che mi toccarono profondamente: «Tu non sei la mia vera madre». Mi fece male, ma sapevo che momenti simili erano inevitabili nel processo di crescita. Gli dissi: «No, non sono la tua vera madre. Ma sono qui e sarò sempre qui».
Con il passare degli anni, ci siamo avvicinati sempre di più. Abbiamo condiviso tantissimi momenti speciali insieme e io ero sempre lì a sostenerlo quando ne aveva bisogno. Quando Richard è mancato, ho capito davvero che io e Nathan eravamo una famiglia. L’ho sostenuto negli studi, l’ho aiutato a comprare i vestiti per il suo primo giorno di lavoro e abbiamo condiviso ogni momento della vita insieme.
Quando è arrivato il giorno del suo matrimonio, ho portato un regalo per la sua fidanzata. Sono andata alla cerimonia sperando che quello fosse il giorno in cui avrebbe iniziato un nuovo capitolo della sua vita.
Ma quando sono arrivata sul posto, ho incontrato mia nuora, che mi ha detto che solo le vere madri potevano sedersi in prima fila. Lo ha detto quando mi ha vista tra il pubblico, e mi sono sentita abbattuta. Ma non volevo rovinare la giornata di Nathan.
Mi sono diretta in silenzio in fondo alla sala e ho pensato a tutto quello che era successo tra noi. Non mi aspettavo cosa sarebbe successo dopo. Mentre gli ospiti iniziavano a riempire le file, sono rimasta seduta lì, a osservare tutto, cercando di non lasciare che le lacrime mi rovinassero la giornata.
Ma poi Nathan, che stava percorrendo la navata, si fermò improvvisamente. Tutti rimasero in silenzio e lui si voltò lentamente, incrociando i miei occhi. Mi si avvicinò e mi disse che non poteva ignorarmi. Disse che ero io quella che era lì quando non c’era nessun altro, e mi chiese di percorrere la navata con lui.
«Non ti siederai dietro», disse. «Sei tu che mi hai cresciuto. Sei la mia famiglia». E aggiunse le parole più importanti: «Dai, mamma».
Fu un momento che non dimenticherò mai. Le parole «mamma» divennero per me il simbolo di come siamo diventati una vera famiglia nel corso degli anni.
Non solo mi prese la mano, ma mi diede il posto in prima fila che meritavo. Quel momento divenne la conferma che l’amore e la devozione sono più importanti di qualsiasi altra cosa.
Quando Emilia, la fidanzata di Nathan, ci vide insieme, un sorriso le apparve sul viso. Capì che non ero solo una donna accanto a me, ma quella che significava davvero qualcosa per Nathan.
La cerimonia continuò e sentii che il suo sostegno e il suo amore erano diventati ciò che aspettavo da così tanto tempo. Tutto ciò che avevamo passato insieme ci aveva fatto capire che quel giorno, nonostante tutte le difficoltà, eravamo una vera famiglia.
