Il mio matrimonio sembrava una favola, fino al giorno in cui tornai a casa da un viaggio di lavoro e trovai qualcosa che sembrava un incubo: il nostro giardino trasformato in un funerale.
Il mio funerale. Mio marito Jake stava accogliendo gli ospiti vestiti di nero. Rimasi paralizzata, chiedendomi cosa diavolo stesse succedendo.
Si dice che l’amore possa spingere le persone a fare cose folli, ma organizzare un funerale per la propria moglie viva? Questo è un nuovo livello di follia.
Jake ed io eravamo sposati da sei anni. Ci eravamo conosciuti tramite la mia amica del college Rachel a una cena, e ricordo che lui si distingueva per le sue buffe barzellette da papà che facevano ridere tutti.
Qu quella sera confidai a Rachel che era diverso da chiunque avessi mai conosciuto.
Sei mesi dopo, mi fece la proposta nel nostro caffè preferito, e fui sicura di aver preso la decisione migliore della mia vita quando dissi di sì.
Dopo il matrimonio, eravamo ansiosi di creare una famiglia, ma la vita aveva altri piani. Test dopo test, i risultati erano sempre negativi, lasciandoci frustrati.
Due anni dopo, ci rivolgemmo a specialisti della fertilità, sperando che ci dessero le risposte che desideravamo.
Ma nonostante il nostro ottimismo, nessun trattamento funzionava, e ogni fallimento sembrava farci scivolare via un ulteriore pezzo del nostro sogno.
A questo dolore si aggiunsero le incessanti domande dei familiari benintenzionati. “Hai provato le erbe per la fertilità che ti ho consigliato?” chiedeva mia zia Susan ad ogni incontro.
Era estenuante. Quando mia cugina annunciò la sua gravidanza a Thanksgiving, dovetti scappare in bagno a piangere.
Jake mi trovò lì, seduta sul coperchio del water, asciugandomi le lacrime.
“Ehi, bella,” disse inginocchiandosi davanti a me. “Vuoi lasciarci tutto alle spalle e andare a mangiare un po’ di schifezza da diner?”
Risi, nonostante tutto. “Tutti sapranno perché andiamo via.”
“Lasciali. Le loro opinioni non definiscono la nostra felicità,” scrollò le spalle. “Siamo perfetti così come siamo.”
Così era Jake – trovava sempre un modo per farmi sorridere quando il peso del mondo sembrava insopportabile. La società cercava di farmi sentire incompleta perché non ero madre, ma Jake mi faceva sentire intera.
Mentre cercavamo di allargare la nostra famiglia, la mia carriera decollava. Stavo scalando la scala professionale e, come manager di una grande azienda, guidavo un team di 15 persone e aiutavo a conquistare tre importanti clienti nell’ultimo trimestre.
Jake, un contabile in un’azienda più piccola, guadagnava meno di me, ma non era mai stato un problema per noi.
Trovava gioia nei piccoli successi del suo lavoro, come risolvere tabelle complesse o fare da mentore ai colleghi più giovani, e io lo applaudivo sempre.
Alcuni dei nostri amici non capivano la nostra dinamica. Pensavano fosse strano che io guadagnassi di più, che non avessimo figli o che fossimo soddisfatti della nostra vita semplice.
Ma Jake ed io eravamo sempre sulla stessa lunghezza d’onda, fino al mese scorso, quando tutto cambiò.
Ero nel bel mezzo di una giornata di lavoro quando il mio capo, David, mi chiamò nel suo ufficio.
“Lexi, abbiamo bisogno di te a Denver,” disse. “Il conto sta per crollare e sei l’unica in grado di salvarlo.”
Sapevo cosa significava: avrei saltato il compleanno di Jake. Avevamo pianificato una grande festa barbecue per settimane, e lui aveva appena comprato una nuova griglia per l’occasione.
Avevo paura di dirglielo, e quando tornai a casa quella sera, lui era in cucina a preparare felicemente la cena.
“Qualcosa profuma fantasticamente,” dissi, esitando.
“Sto solo provando una nuova marinata per la festa,” sorrise.
“Jake, tesoro… devo andare a Denver. Domani. Per una settimana.”
Il suo sorriso svanì. “Ma… la festa barbecue…”
“So che è deludente. Mi dispiace tantissimo. Possiamo festeggiare quando torno. Magari fare anche quel viaggio di cui abbiamo parlato?”
Si sforzò di sorridere, ma potevo vedere la delusione nei suoi occhi. “Certo, festeggeremo più tardi.”
La settimana a Denver fu intensa, ma gratificante. Fui in grado di rimettere in carreggiata la situazione e persino finire un giorno prima. Non vedevo l’ora di sorprendere Jake tornando prima del previsto.
Quando però entrai nella nostra strada, qualcosa non andava. Auto erano parcheggiate per strada e persone in nero si avvicinavano alla nostra casa. La paura si impadronì di me: era successo qualcosa a Jake?
Parcheggiai e corsi verso il giardino, dove fui accolta da file di sedie, addobbi floreali e un enorme ritratto di me avvolto in nastri neri.
Era il mio funerale. Il cuore mi batteva all’impazzata quando vidi Jake, che accoglieva casualmente gli ospiti come se fossi davvero morta.
“Jake!” gridai.
Lui si girò, il viso rosso di rabbia. “Cosa ci fai qui?”
“Cosa ci faccio qui?” replicai. “Perché hai organizzato il mio funerale?!”
“È stata mia madre a dirmi tutto!” urlò. “Della promozione. Di Denver. Tu avevi intenzione di lasciarmi!”
Ero sbalordita. L’offerta di promozione era qualcosa di cui non gli avevo ancora parlato. Volevo discuterne dopo il viaggio.
“E tutto questo,” gesticolai verso la decorazione del funerale, “è la tua risposta? Confrontarmi con un funerale perché pensi che ti abbandoni?”
“Volevi rinunciare a tutto ciò che abbiamo costruito!” La sua voce si incrinò. “Pensavo che saresti andata a Denver e mi avresti lasciato. Non abbiamo figli, quindi cosa ti terrebbe qui?”
“No, Jake!” gridai. “L’azienda ha offerto anche a te un lavoro! Volevo aspettare il momento giusto per dirtelo. Avremmo potuto prendere questa decisione insieme.”
L’espressione di Jake si addolcì, ma era troppo tardi. Il danno era fatto. Gli ospiti iniziarono a andarsene silenziosamente, rendendosi conto che non era la festa a sorpresa che si aspettavano.
Sentii il peso del tradimento. “Hai assunto il peggio di me. Non mi hai dato abbastanza fiducia per discuterne.”
Lui si afferrò la mano. “Mi dispiace. Pensavo solo…”
“Basta, Jake. Stasera starò da mia madre. Parleremo più tardi delle nostre linee di confine,” dissi, allontanandomi da quel ridicolo spettacolo che era il mio “funerale.”
Il giorno dopo chiamai il mio capo e accettai la promozione. Poi chiamai un avvocato. Jake e io eravamo finiti.
Ripensando a quel momento, sono grata che la vita non sia andata come avevamo pianificato.
I nostri tentativi falliti di avere figli li hanno preservati dal vedere il loro padre organizzare un funerale per la loro madre viva. E ora posso finalmente chiudere per sempre quel capitolo della mia vita.