Dei puntini neri comparivano in modo inspiegabile nella cucina di una donna, causandole allarme.
La donna si chiedeva perché avesse ancora dei punti neri nella sua cucina dopo aver chiesto alla comunità online. Non riusciva a credere che potessero essere «escrementi di ragno». «Qualcuno ha qualche idea di cosa potrebbero essere questi punti?» chiese in un gruppo Facebook.
«Sono comparsi prima sulle piastrelle della cucina, poi sopra il PC che teniamo in cucina stamattina.»
«Guardaci sopra e probabilmente troverai una tela/ragnatela,» gli scrisse qualcuno.
«I ragni» non lasciano escrementi solidi; invece, i loro escrementi sono densi e liquidi, simili a macchie d’inchiostro, che comunemente appaiono su pareti e superfici, secondo il sito Pest Guidance. Nella maggior parte dei casi, sono da aspettarsi schizzi o gocce scure.
«Questi escrementi contengono una miscela di cibo e altri componenti residui rilasciati dal corpo del ragno.»
La paura più grande di molte persone sono i ragni. I ragni causano più preoccupazione rispetto a topi, uccelli, mosche, scarafaggi o ad altri problemi di salute pubblica.
La maggior parte delle persone, in modo irrazionale, crede che i ragni attaccheranno senza preavviso, conficando i loro denti velenosi in qualsiasi adulto o bambino nelle vicinanze e che il successivo morso di ragno sarà doloroso e letale.
Anche se alcuni entomologi hanno messo in dubbio i benefici per la salute degli escrementi di ragno…
Di solito, quando si ispeziona lo sporco sul fondo di un contenitore che contiene un «animale domestico» simile a un ragno, come un ragno vedova nera.
È solo una questione di tempo prima che l’area sotto il ragno «domestico» somigli al marciapiede sotto una fastidiosa colonia di piccioni residenti (che sappiamo essere motivo di preoccupazione). Quindi, gli escrementi di ragno sono sicuri?
Quanto è dannoso se una delle comuni specie di ragni trovate vicino ai soffitti in casa defeca su cibo, un tavolo da preparazione del cibo, cuscini o asciugamani, ciucci o giocattoli per bambini, o qualsiasi altra cosa che potrebbe entrare in contatto con la bocca di una persona? Quanto sono mortali i ragni che vivono dentro?
Gli escrementi di ragno contengono patogeni?
Diversi patogeni umani comuni, tra cui Staphylococcus spp., Streptococcus spp., Enterococcus spp., Salmonella spp. e E. coli, sono stati recuperati dalle mosche infestanti (White 2006, Butler et al. 2010). Batteri patogeni sono stati scoperti anche nelle feci o negli escrementi delle mosche, secondo studi (Kobayashi et al. 1999).
Gli abitanti microbiologici dei ragni e dei loro escrementi, d’altra parte, hanno ricevuto meno attenzione. Cosa succede quando un ragno si nutre di mosche infestanti, nello specifico?
È possibile che batteri patogeni sfuggano al ragno e atterrino da qualche parte sotto di esso? Esiste una ragione di sanità pubblica per evitare i ragni in casa, oltre alla paura di alcune persone nei loro confronti?
Per rispondere a questi problemi, Melissa Gaver-Wainwright, una studentessa di laurea in entomologia presso la Washington State University, ha effettuato uno studio preliminare.
Un campione fecale è stato prelevato da un contenitore sterilizzato e immerso in un terreno di coltura per aumentare il numero di batteri nel campione al fine di valutare la possibilità di trasferimento di malattie dai residui di una vedova nera (Latrodectus Hesperus).
Successivamente, ha utilizzato primer batterici universali per amplificare una parte conservata del gene 16S rRNA al fine di identificare i microbi associati alle feci. Le feci del ragno non avevano germi che potessero essere identificati.
I risultati erano sorprendenti. Secondo diversi studi, il veleno (e il sangue) di alcuni ragni contiene capacità antibatteriche, il che potrebbe spiegare l’assenza di microorganismi osservata. E. coli, Staphylococcus spp., Enterococcus spp., Pseudomonas spp. e altri batteri sono stati dimostrati essere vulnerabili a questi peptidi antibatterici a largo spettro.
Molte questioni restano aperte, come ad esempio se anche altre specie di ragni costruttori di ragnatele avrebbero feci prive di batteri, o se diverse approcci molecolari produrrebbero risultati diversi.
Controllare le mosche infestanti potrebbe essere più importante che controllare i ragni per quanto riguarda la protezione della salute. Tuttavia, le feci di ragno non sono accettabili in casa.
