I figli di Fiona Wright si erano radunati a casa sua per celebrare il suo 75° compleanno, senza immaginare che la serata avrebbe preso una tragica piega. Durante la festa, Fiona scomparve misteriosamente, causando molta preoccupazione. Quando riapparve, si comportava come se nulla fosse successo. Tuttavia, poche ore dopo, morì improvvisamente.
Alcuni giorni dopo, mentre stavano sistemando le sue cose, i fratelli e le sorelle fecero una scoperta scioccante che finalmente spiegò la sua misteriosa scomparsa.
Il compleanno e la strana scomparsa
„È ora di cantare gli auguri! Viola, trova la mamma. Penso che sia andata nella sua stanza a prendere qualcosa“, disse Noah mentre sua sorella Clementine metteva il torto di compleanno con le candele sulla tavola.
La famiglia si era riunita nella casa della loro infanzia a Thornton, Colorado, per celebrare il 75° compleanno di Fiona. La casa era piena di risate e conversazioni. Ma quando Viola tornò, sembrava preoccupata.
„Non è nella sua stanza“, disse Viola con il volto corrucciato. „Forse è uscita?“
„Strano… l’ho vista entrare lì“, rispose Karina, la moglie di Noah, confusa.
„Cerchiamo insieme“, suggerì Clementine, ora anche lei preoccupata. „Ultimamente ha dei buchi nella memoria. Spero non si sia persa.“
Gli adulti si divisero e perquisirono tutta la casa e il cortile, ma Fiona non c’era. Chiesero anche ai bambini che giocavano fuori, ma nessuno l’aveva vista.
„Anche i vicini non l’hanno vista“, disse Noah, tirando fuori il telefono. „Dovremmo chiamare la polizia?“
„Non ancora. Facciamo prima un giro nel quartiere“, suggerì Clementine. „Le piace il caffè all’angolo e Walmart, dove tutti la conoscono.“
Ma appena stavano per partire, una voce familiare li interruppe.
„Cosa state facendo qui?“
Fiona stava in piedi nel soggiorno e li guardava confusa.
La notte tragica
Tutti corsero verso di lei, chiedendole dove fosse stata.
„Di cosa parlate? Ero nella mia stanza a prepararmi!“ rispose Fiona come se nulla fosse.
Viola rimase senza parole. Controllò la stanza di sua madre, ma Fiona non c’era. Ma senza dare spiegazioni, la ignorarono e continuarono la festa.
Tuttavia, mentre cantavano „Tanti auguri“, Fiona improvvisamente sussurrò:
„È il mio compleanno? Allora dobbiamo aspettare che Robert esca dalla stanza…“
I fratelli e le sorelle si scambiarono sguardi preoccupati. Robert era il loro defunto padre – era morto più di dieci anni prima.
Prima che potessero chiedere spiegazioni, Fiona svenne sulla poltrona e cadde a terra.
Non si svegliò mai più.
La scoperta scioccante
La settimana successiva passò in un turbine emotivo. Tra i funerali e gli incontri di famiglia, i fratelli e le sorelle avevano poco tempo per riflettere su quanto successo.
Quando tutto finì, Noah, Viola e Clementine tornarono a casa della madre per sistemare le sue cose. Poiché avevano intenzione di vendere la casa, iniziarono a raccogliere le sue cose e fare ordine.
Mentre piegavano uno dei vecchi vestiti di Fiona, Viola sospirò.
„Mi preoccupa che non sapremo mai dove fosse quella notte. Giuro che non era in quella stanza“, mormorò.
I fratelli e le sorelle furono d’accordo, ma non potevano fare nulla per scoprire la verità.
Nella casa della loro infanzia non c’erano armadi a muro, quindi Fiona usava sempre un vecchio armadio in legno che amava molto. Mentre stavano sistemando la stanza, Viola notò qualcosa di bloccato dietro l’armadio: una vecchia foto. Cercò di prenderla, ma non ci riuscì.
„Noah, aiutami a spostarlo“, chiamò.
Noah spostò l’armadio pesante e riuscì a prendere la foto. Ma quando spostarono i mobili, fecero una scoperta ancora più scioccante.
„Che cos’è?“ esclamò Viola, con gli occhi sbarrati.
Dietro l’armadio c’era una porta nascosta, arrugginita.
La stanza segreta
„Sembra qualcosa da film!“ sussurrò Clementine, mentre si affrettava a spostare l’armadio.
Viola girò la maniglia. La porta scricchiolò, ma si aprì facilmente, rivelando una scala che scendeva giù.
„Questo non sembra un film d’avventura. Sembra un film dell’orrore“, mormorò Viola incerta.
Nonostante le sue preoccupazioni, decisero di scendere.
Il seminterrato era sorprendentemente pulito, il che suggeriva che qualcuno lo usasse regolarmente. Ma quello che li sconvolse davvero fu ciò che c’era al centro della stanza.
Una scultura a grandezza naturale del loro defunto padre, Robert.
Il segreto nascosto di Fiona
„Ora è chiaro perché mamma ha parlato di papà quella sera…“, mormorò Noah, incrociando le braccia. „Deve essere stata qui, a guardare questa statua, quando tu sei andata a controllare la sua stanza, Viola.“
Viola stese la mano e toccò la scultura, stupita.
„È marmo… Da dove viene?“
„Forse l’ha fatta mamma“, ipotizzò Clementine, osservando l’opera d’arte. „Sembra che venisse qui spesso per sentirsi vicina a papà.“
„Ma perché non ce ne ha mai parlato?“ si chiese Noah. „Voleva davvero mantenerlo segreto.“
I fratelli e le sorelle furono d’accordo sul fatto che non potevano mantenere segreta la scultura. Era un segreto personale dei loro genitori – qualcosa che non dovevano scoprire.
Il destino della scultura
Qualche giorno dopo, Viola portò la statua da un perito. Il curatore della Amber Braxton Fine Arts Gallery confermò che si trattava di marmo di alta qualità ed era un pezzo molto prezioso. Propose di esporla in galleria.
Non sapendo cosa fare, i fratelli accettarono l’offerta. Pochi settimane dopo, il quadro fu acquistato da un ricco collezionista.
