Il gigantesco pipistrello dalla corona dorata, con ali quasi larghe quanto Tom Cruise, appare terrificante quando sorvola l’aria con le ali distese, il suo corpo snodato e peloso che mette in evidenza la grandezza delle sue ali. Quando è appollaiato, il suo mantello nero ed elastico lo fa sembrare un vampiro.
Nonostante la sua intimidatoria grandezza, il megabatto che mangia frutta, appartenente a una specie unica delle Filippine, è innocuo e non mostra segni di aggressività verso le persone.
Le persone invadono il loro habitat e li cacciano illegalmente per sport o per cibo, rendendoli una specie in via di estinzione.
Le persone che sono rimaste stupite dalla loro grandezza e dal loro aspetto predatorio sono state intrigate e spaventate dalle foto virali di queste creature indifese e in via di estinzione. Inizialmente sono state chiamate «pipistrelli delle dimensioni di un essere umano» quando le prime foto sono diventate virali, ma questa descrizione errata ha portato a confusione e panico.
Ci sono alcune cose che dobbiamo chiarire prima di imparare di più su questi strani animali. Prima di tutto, non sono «delle dimensioni umane» a meno che tu non stia usando una definizione molto generosa e li stia paragonando a un «bambino piccolo» piuttosto che a un essere umano adulto medio.
Con un’apertura alare di circa 1,70 m e un corpo che va dai 18 cm ai 29 cm e pesa meno di 1,4 kg, il gigantesco pipistrello dalla corona dorata è una delle specie di pipistrelli più grandi del mondo.
Il pipistrello che ama i fichi è un erbivoro notturno che caccia di notte radici, frutta e verdura. La sua testa è coperta da una soffice corona dorata.
Anche se ci sono altre varietà di pipistrelli volanti in Asia, Africa e Australia, il pipistrello volante dalla corona dorata (Acerodon jubatus) è unico nelle giungle delle Filippine, dove vive frequentemente in colonie di fino a 10.000 individui.
Passa la giornata appeso con le sue dita artigliate sugli alberi, dormendo insieme ai suoi compagni. A volte, il gigantesco pipistrello volante, con un’apertura alare di meno di 1,5 metri, dorme insieme ai suoi cugini più piccoli, i pipistrelli giganti. I grandi pipistrelli volanti dalla corona dorata non usano l’ecolocazione come molte altre specie di pipistrelli; al contrario, si orientano usando la vista e l’olfatto.
Diffondendo i semi di fico dopo aver mangiato, il pipistrello volante contribuisce alla riforestazione nelle Filippine, mentre continua a combattere senza sosta contro la deforestazione. Purtroppo, gli esseri umani distruggono più di quanto i pipistrelli possano proteggere.
Più del 90% delle foreste vergini nelle Filippine sono state distrutte, e la specie è scomparsa da molte delle sue precedenti zone di riposo in numerose isole, secondo Bat Conservation International (BCI).
La distruzione del suo habitat naturale e la caccia, per il commercio, come sport e per il consumo personale, stanno causando un rapido declino della popolazione di pipistrelli dalla corona dorata, che è diminuita del 50% dal 1986 al 2016. Da allora, la specie è stata classificata come minacciata nell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
Sebbene la Legge sulla Protezione delle Risorse Faunistiche e la Conservazione delle Risorse Naturali delle Filippine del 2001 fornisca protezione ai pipistrelli, la legge non viene rispettata.
Nonostante la maggior parte dei rifugi di questi animali si trovi in zone protette, essi vengono comunque uccisi in massa. I cacciatori sparano sugli animali addormentati mentre si trovano sui loro rifugi, un’attività incredibilmente brutale e orribile. Molti degli animali feriti hanno ancora le dita aggrappate al ramo quando vengono uccisi, impedendo loro di cadere.
Anche se gli esseri umani rappresentano una seria minaccia per la popolazione di pipistrelli, i pipistrelli volanti non temono gli esseri umani e possono essere visti nelle foreste vicino a città o paesi, appollaiati su pali elettrici o semplicemente aggirarsi in luoghi abitati dove si sentono al sicuro. Tuttavia, riescono a distinguere tra ambienti sicuri e insicuri, e si spostano e si appollaiano in luoghi difficilmente accessibili agli esseri umani, incluse le pendici a oltre 300 metri sopra il livello del mare.
Studi suggeriscono che questi pipistrelli siano intelligenti quanto i cani e imparino molto velocemente, con un’elevata capacità di memoria.
Secondo uno studio sull’operante condizionamento, i pipistrelli volanti che erano stati allevati da esseri umani sono stati insegnati a tirare leve in cambio di premi con succhi. Più significativamente, quando i pipistrelli tornarono nel laboratorio sperimentale confortevole tre anni e mezzo più tardi, tirarono immediatamente le leve perché sapevano che sarebbero stati premiati.
Alcune persone potrebbero trovare inquietanti o spaventosi i caratteristici tratti fisici dei pipistrelli. È possibile che i loro grandi occhi, denti affilati e ali di pelle ti facciano sentire spaventato o a disagio.
Nonostante la loro cattiva reputazione come animali omicidi, solo tre delle 1.300 specie di pipistrelli sono note per ingerire sangue umano. I pipistrelli volanti dalla corona dorata sono in realtà piuttosto carini, se riesci a superare il primo shock di quanto siano inquietanti!
È davvero triste sapere che questi animali intelligenti e innocenti stanno venendo uccisi e perdendo il loro habitat a causa della deforestazione. Condividi questa storia se sei d’accordo per aumentare la consapevolezza su queste creature innocue e in via di estinzione.
